微软前副总裁Dick Brass今天在《纽约时报》网站上发表了一篇非常有见解的文章，下面是全文翻译，根据新浪科技译稿，但改正了少数严重的错译。

苹果发布iPad平板电脑之后，业内人士都在分析这是否会对亚马逊Kindle阅读器造成影响。可是，为什么没有人问，美国最著名和利润最丰厚的技术公司微软到哪里去了，它为什么不再给人们带来面向未来的产品？

微软没有iPad这样的平板电脑，没有Kindle这样的电子阅读器，没有类似黑莓和iPhone的智能手机，没有类似谷歌的搜索引擎，没有类似iPod和iTunes的数字音乐系统，也没有类似Facebook和Twitter的热门网络服务。

很多人对微软面临困难有些幸灾乐祸，因为近年来微软被媒体刻画成了一个顽固的故意的垄断者。他们认为，如果微软遭遇失败，那么就可以摆脱微软带来的困扰。不过我们这些曾经的微软人知道，实际情况并非如此。应该说，微软是一个已经幡然悔悟，而且很大程度并非蓄意的垄断者。微软雇佣了世界上数千名最聪明、最有能力的工程师。正是由于微软的工作，使用电脑才得以如此普及、如此廉价。微软的Windows操作系统和Office办公软件仍在市场上处于领先地位。

在CEO史蒂夫鲍尔默(Steve Ballmer)的带领下，微软仍在持续盈利。过去10年内，微软创造了超过1000亿美元的财富，帮助西雅图、华盛顿州，乃至美国全国的经济发展。微软创始人比尔盖茨(Bill Gates)不仅是有史以来最慷慨的慈善家，也带动许多微软员工投身慈善事业。任何理智的人都不应该希望微软失败。

然而，微软正 在走向失败，虽然该公司仍在盈利。作为10年前在微软尝试推动平板电脑和 电子书（并遭到挫败）的人，我要说这是因为公司给了我这样的人太多信任。当然，由于微软滑坡的速度太快，范围太广，我也不能觍颜承担这么大的责任。

微软目前已经是一个笨拙、不具竞争力的创新者。它的产品老是遭人嘲笑，虽然经常都不那么公平，但有些时候也很合理。自上世纪90年代陷入反垄断纠纷以来，微软的企业形象始终没有好转。此外，微软的营销活动多年来一直收效不大。

苹果目前在许多领域持续抢占市场份额，而微软在浏览器、高端笔记本和智能手机等领域则节节败退。尽管投入了数十亿美元，但微软的Xbox游戏机仅仅只能与竞争对手打平。微软最初并不关注音乐播放器产品，但当微软醒悟开始在这方面加大投入的时候，市场已经被苹果占领。

微软上一季度的利润达到67亿美元，几乎完全来自Windows和Office这两款从十几年前就开始开发的产品。正如通用汽车无法永远依赖卡车和SUV等产品一样，微软也不可能永远依靠Windows 和Office来生存。最糟糕的是，微软已不再被认为是一家很酷的公司、一个值得去工作的地方。一些最优秀、最聪明的人才正在离开微软。

微软到底怎么了？

与许多其他公司不同，微软内部从未形成真正的创新系统。我的许多前同事甚至认为，微软形成了一种抑制创新的系统。尽管微软拥有全球最大、最好的企业研发中心，以及有些奢侈的三名首席技术官，但它总是不断地使公司内部有远见的思想者遭到挫折。

例如，早年微软一个团队的专家发明了一种在显示屏上显示文本的新方式ClearType。这一技术利用液晶显示器上的彩色点使阅读更加容易。我们也利用它促进了电子书的销售，而且微软可以在各种产品上应用这一技术，从而带来利益。

然而我们的成功使微软其他开发团队感到受到了威胁。Windows开发团队的工程师认为，在使用某些色彩时，这一技术将使显示的内容看起来杂乱。 Office产品主管则表示，这一技术导致显示模糊，并让他感到头疼。便携式产品副总裁更直接，他可以支持ClearType，但前提是整个项目和程序员划归他管理。最终，尽管该技术获得了公众的赞誉，但直到10年后才被完全应用到Windows中。

另一个例子。当微软2001年开始开发平板电脑时，负责Office的副总裁表示他并不喜欢这一理念。平板电脑需要配备手写笔，而他更喜欢通过键盘输入。他认为开发平板电脑终将失败。为了证明他的看法，他拒绝针对平板电脑修改Office软件。因此，如果用户希望在电子表格中输入数字，或是在电子邮件中修改单词，那么需要在一个特定的弹出窗口中输入，并将输入的字符粘贴至Office中。这当然又笨又慢又烦人了。

因此，即使微软开发平板电脑的举措得到高层的支持，并花费了上亿美元的研发费用，但最终仍未能获得成功。到目前为止，用户仍然无法在平板电脑上直接使用Office。而且，虽然已经知道苹果将于今年推出平板电脑产 品，微软仍然裁撤了平板电脑开发团队。

微软的所有失败并不都是由于内耗。一些问题的根源在于，微软习惯在不考虑硬件的情况下开发软件。软件能带来高额利润，而硬件开发往往风险较大。这一看法在微软创立的1975年是合理的，但从目前来看，这样的观念导致微软无法开发出类似iPhone和TiVo等紧密整合、设计出众的产品。微软的另一些问题则是出于对反垄断问题的担忧。微软对时机的把握也有所欠缺，例如推出网络电视过早，而推出音乐播放器又太晚了。

内部竞争在大公司中很常见，鼓励各类创意之间相互竞争是聪明的做法。然而当竞争失控，并带来毁灭性后果时，这样的做法将引起许多问题。微软创造了一种功能失调的企业文化，一些大型开发团队可以对新兴的团队指手画脚，打击它们的工作，在资源等方面与它们不公 平竞争，并最终使它们消失。在过去10年中，微软负责音乐、电子书、手机、在线服务、搜索和平板电脑等业务的高管纷纷离职，这绝不是巧合。

因此，尽管微软拥有辉煌的过去，目前也非常兴旺，但如果微软无法重新激发创新性，那么该公司的前景并不值得看好。

【人物介绍】

Dick Brass今年57岁。1997年加入微软，任技术开发副总裁，负责微软电子书业务。后向盖茨提议并负责领导了平板电脑的开发，项目遭遇滑铁卢。有意思的是，他是《纽约每日新闻报》记者和编辑出身，因为帮朋友买了一台苹果电脑得到朋友初创公司1%股份，不久公司以20亿美元卖出，他成了千万富翁。他加入微软前，曾担任Oracle公司事务高级副总裁，是CEO Larry Ellison的发言撰稿人，以公开奚落盖茨闻名，也是微软反托拉斯案的幕后推手之一。

他是电子出版和平板电脑的积极推动者，早在1989年就在说服Ellison通过向PC广播报纸内容而盈利。