一旦苹果创新，全世界都会为之震动，但一旦苹果创新的步伐减慢，事情又会怎样？当苹果COO蒂姆·库克开始接手苹果的“日常运 作”时，苹果的董事会决定，用美国商场惯用的专利狙击步枪取代乔布斯的创新法杖，在专利领域出击。崇尚创新的苹果有一个大大的“苹果篮子”，里面炫目的软件如同鲜花，iPhone、iPad、iMac目不暇接，但是，“图穷匕露”，鲜花与水果的下面一样藏着冰冷的狙击步枪。

于是，“苹果味”的专利战争登场了。苹果主动出击，先头部队拿下的是北电专利以充盈弹药库，随即头号目标瞄准了谷歌，顺手又将HTC和三星放在了瞄准镜之下，也许，还有更多的“敌人”。
　　于是，一个破产公司的专利竟然卖出了45亿美元；一个个诉讼彼未伏，此已起。
　　专利咨询公司General Patent的CEO亚历山大·珀托拉克说：“如果你画一幅谁在起诉谁的地图，你将看到这是一个混战的星球。”
　　苹果将HTC、诺基亚、三星告上了法庭；诺基亚对LG、东芝、日立、高通、夏普、三星提起了诉讼；而HTC、诺基亚、三星、高通等面对自己的原告不约而同地奋起还击。
　 　以这场全新战争的发起者——苹果公司为例，在2011年其CEO乔布斯病倒之前，已经用专利的狙击步枪部分取代了创新魔法权杖。在2011年夏天的苹果 开发者大会（WWDC）上，一直休假的乔布斯依然抱病参加，但是，如众人所知，除了一个不甚明朗的iCloud，苹果并没有展示太多的创意，此前推出的 iPad2也不过是“修修补补”。
　　乔布斯当然神奇，苹果当然伟大，iPhone和iPad当然有颠覆性，但持续的创新对于苹果似乎也已 艰难：一方面，没有人可以抵挡年龄和疾病，苹果的“魔法师”乔布斯从2011年1月开始了他的第三次病休，已经超过7个月——这是乔布斯最长的一次病休； 另一方面，紧锣密鼓的iPhone、iPad家族的代际更迭中，创新元素正在逐步减少。
　　“腐尸”盛宴：那些专利“食肉者”
　　死掉的北电比活着的北电更值钱，肢解的北电比整体的北电更值钱，这已经成为“群雄逐鹿”游戏下的新规则
　　8月4日，消息人士称，柯达打算出售10%的专利组合，大约1100项。而在去年，柯达曾经指控苹果、RIM侵犯其图像预览技术的相关专利——在此之前，两家韩国公司三星、LG已耗资9亿美元与柯达了结了专利诉讼官司。
　　识实务者为俊杰。与旷日持久、收益前景不确定的专利诉讼相比，在当前专利大战将专利价格哄抬到很高的情况下出售专利，是一笔划算的买卖，可以高价快速“兑现”。
　　于是，因为激烈的市场竞争，死亡公司、衰败公司的专利，借尸还魂了。存活下来的巨头们像是非洲草原上的食腐者，有的像鹰一样在天空盘桓，有的像鬣狗一样对猎物穷
　　今年6月30日，北电网络宣布将其6000项专利和专利申请作价45亿美元，打包出售给了Rockstar Bidco LP财团。该财团由苹果、爱立信、微软、索尼、EMC公司以及黑莓制造商RIM组成。7月12日，该交易得到了相关法院的批准。
　　10年前北电辉煌的时候，市值超过3000亿美金，几乎相当于今天的苹果。2009年1月，这家曾经的加拿大电信设备巨头申请破产保护，黯然退市。但谁曾料到，作为一个整体的北电，在被肢解的过程中不断升值。
　 　2009年爱立信收购北电的CDMA、LTE和北美资产时候，付出了11.3亿美金；Avaya则以9.15亿美元获得北电的企业网业务；Ciena以 7.69亿美元的现金和债券获北电的光纤网络和城域以太网资产；但是这些与2011年苹果联手微软、RIM等公司出价45亿美元“天价”收购其剩余专利比 起来，都已算不得什么。
　　类似的专利盛宴近来并不鲜见，当北电这只死牛已经被瓜分一空的时候，柯达这只受伤的大象也开始主动“割肉”。
　　追不舍，在猎物轰然倒下之后，共同抢食美味的“腐尸”。
　　杀死北电的是同属电信设备行业的爱立信、华为、中兴，但是它们只关注电信那片草原，只是为了更大规模地圈地。意图分食北电尸体的则是IT新贵——苹果、微软、RIM、谷歌等。它们才是真正的肉食动物，是酷爱专利大餐的食腐者，利润率和现金实力远较电信设备商丰厚。
　　于是，死掉的北电比活着的北电更值钱，肢解的北电比整体的北电更值钱，这已经成为“群雄逐鹿”游戏下的新规则。因为，在新旧帝国更迭之时，专利定价已经不取决于它本身能创造多少价值，而取决于新帝国角力，这些专利对狙击竞争对手有多大的价值。
　 　苹果正是在这样的背景下参与竞购北电专利。有消息称，在45亿美金的团购出资中，苹果拿出的是26亿美金的真金白银，位列出资榜榜首。但是，对于苹果来 说，这远非终点。因为这背后是巨大的商业利益。通过获得北电专利，苹果每部iPhone上的成本可降低3～5美元。如果多起相关诉讼成功，每部 Android手机的价格将从150美元提高到200美元，仅微软一家每部手机就将收取15美金。
　　“现金”血拼战
　　如果苹果、谷歌甚至微软和三星等都参与竞争的话，InterDigital最终的估值甚至可能超过100亿美金
　　北电专利的竞争才仅仅是开始。苹果从谷歌手里“虎口拔牙”之后，一场更全面的新专利战争正在开始，下一个目标则是被称为“专利掮客”的InterDigital。
　 　这家业外无名、业内知名的公司拥有超过8800项与移动通信相关的专利，总专利数则超过18000项，一直靠自己提前布局相关技术专利或者收购小公司的 专利构建自身的专利池。但是，它收购之后却从未进行任何具体产品的研发，而是靠诉讼向各大厂商收取专利费。比如，最近它先后起诉诺西、华为和中兴，要求这 些从事设备制造的厂商缴纳“买路钱”，否则就只能法庭上见。
　　在传统的电信市场上，高通因为掌握着绕不过去的基础专利的话语权，而且其芯 片研发的水平也很高，因此很多设备商愿意与其达成合作，在购买其芯片的同时缴纳一些专利费，可以看作某种程度的“互惠互利”。而对于 InterDigital却往往无可奈何，因为这种公司就是靠着诉讼为生，是整个电信食物链上的寄生者。据这家上市公司的报告，2011年第二季度，它的 总收入为6990万美元，其中专利授权费为6860万美元，占据近乎100%的比例。
　　但是，如今寄生者的命运或许将彻底改变。一个有趣 的历史是，上世纪90年代，高通的CDMA核心专利和IS-95标准就是从InterDigital以500万美金所购买。鉴于Google作为后来者， 掌握的专利较少，因此希望收购InterDigital以增强实力，而苹果依然维持着其在北电收购战中的角色，埋伏在Google身后。
　　InterDigital已然摆上了拍卖台。投资银行M Partners分析师罗恩·夏特沃特表示：“任何对于4G LTE技术感兴趣的公司，都将成为InterDigital的潜在竞买人。”
　　无疑最大的竞标者就是谷歌和苹果。由于竞争激烈，InterDigital当前市值很快超过了30亿美金，有分析师认为，如果苹果、谷歌甚至微软和三星等都参与竞争的话，最终的估值甚至可能超过100亿美金。
　　这已经不仅仅是技术的竞争，也不仅仅是法律所能解决的问题，而是一场赤裸裸的“血拼”，需要有足够多的现金来参与这场血拼。
　　手机专利“帝国战争”
　　从这一点上来看，苹果无疑占据了优势地位：截至2011年7月，苹果公司的最新财务报告显示，它持有的现金竟然高达764亿美金和现金等价物，超过了美国财政部手里的737亿美金。
　　谷歌实力亦相当不俗。截至2011年6月，Google公司持有总计391亿美元的现金和短期投资资产，可以算是美国企业界的顶级富豪。因此，在收购北电专利不成的时候，谷歌先行收购了IBM的1000项专利“垫胃”。
　　巨头的专利竞购，到底意味着什么？其实，一切都与钱有关，为了挣更多钱，烧钱对垒，最终客户出钱埋单。
　　新旧势力变局下的“帝国”战争
　　当Google吸引了HTC、三星、中兴、华为这些“价格杀手”的加盟，并致使诺基亚、索爱们加速式微，挑战苹果便已成为早晚的事
　　实际上，除了苹果和谷歌，还卷入了太多的企业，几乎涵括了智能手机相关领域的所有主流企业。复杂的斗争格局里，主要的美国、日本、欧洲和韩国科技企业都绞杀在一起，苹果与谷歌之战不过是这张局部图景之外最典型的战场之一。
　　为什么战争会在此时全面爆发，背后的真正真相是什么？
　 　智能手机战场上的诺基亚，就像是老牌帝国英国，曾经是日不落帝国，无论是在欧洲本土还是在全球，无论在发达市场还是在发展中市场，都拥有超凡的实力。但 是，恰恰是这个帝国，早早开始接触互联网，却没有将其做到最佳，其Ovi商城无疾而终的同时，Symbian手机操作系统自然也随着新型互联网手机的出现 而迅速衰落。如今的诺基亚，经历CEO更迭和大幅裁员后，仍在被全球唱衰。根据IDC的最新统计数据，截至今年第二季度，苹果智能手机销量取代了诺基亚成 为新晋冠军。
　　苹果无疑是手机市场的后来者，苹果到来的时候，全球手机市场已经瓜分殆尽，其崛起的路径像极了俾斯麦时代的德国。乔布斯也 许是手机市场上的俾斯麦，通过更强大的互联网功能、更精雕细琢的制造工艺，迅速改变了原来市场的版图。它首先让诺基亚在高端市场上出让了自己的地盘。
　 　如果没有Android的出现，二者原本可能形成一个高端、一个中低端的格局。但是，Google的入局改变了游戏规则，它从一开始就将最为核心的操作 系统做成开放模式。这一方面是因为Google入局太晚，唯有开放才能降低准入成本；另一方面则是因为Google自己没有能力在制造方面发力，它不像苹 果是一家产业链纵向一体化的企业。
　　Google需要拉上三星、HTC甚至中兴和华为组成产业链阵营。这一点，非常像美国的崛起，采用了 “利益均沾”的广泛同盟政策，而不是构筑壁垒，这对饱受苹果竞争压力的其他手机厂商而言有着巨大的吸引力，从而更加快速削弱了诺基亚等老巨头的势力，并终 将与引致与苹果的一战。
　　因此，当Google吸引了中兴、华为这些“价格杀手”的加盟，并致使诺基亚、索爱们加速式微之时，挑战苹果便已成为早晚的事。
　　可以说，苹果的入局就像德国的崛起，打破了原有的帝国格局，导致了第一次世界大战；而Google的入局则像是美国的崛起，必将因为打破原有的帝国格局，导致新的世界大战——这场战争的规模远远大于上一次，范围也更为深远和广泛。这是一场不折不扣的“帝国战争”。
　 　于是，乔布斯在休假前夕，将狙击步枪交给了法务部门，第一枪和最重要的一枪就是打向谷歌，因为二者之间的战争是帝国战争的核心，是两个产业链之间的战 争，而且双方还在云计算、移动互联网等领域开辟了第二战场。苹果的第二枪则瞄准了三星、HTC，因为它们是Google的盟友，虽然他们任何一个单独都无 法干掉苹果，但是共同组成的合力已经让Android在全球智能手机市场占有率接近50%。打击三星、HTC的核心动机依然是削弱Android产业链。
　 　这就可以很好地理解：为什么对诺基亚，苹果宁可从饱满的钱袋里为专利诉讼乖乖拿出6亿美金来交买路钱，甚至不惜与多年交恶的微软联合竞拍北电专利。这是 因为诺基亚、微软这些曾经的巨头短期内根本无力与自己争霸，真正需要集中火力打压的才是Google，及其背后的Android阵营。
　　 8月4日Google高级副总裁、首席法律顾问大卫·德拉蒙德（David Drummond）在博客里说：“我已在科技界工作了二十多年。微软和苹果一直不共戴天……因此，当他们一致对外时，你不得不思考其中缘由。他们试图向每 台Android设备收取15美元的专利授权费，使手机厂商为Android设备支付比Windows Mobile设备更多的费用，而我们免费提供Android系统。”
　　帝国战争，你死我活。