谷歌风险投资公司的戴维·克莱恩（图左作手势者）及比尔·马里斯（图右站立者）。他们正在与初创公司LawPivot的相关人员开会。谷歌风险投资公司表示，它在今年上半年投资的风险资本额已相当于去年的全年总额。

加州山景城——谷歌公司（Google）认为自己可以再次焕发年轻疯狂的魅力，而它正押注2亿美元赌自己的这个想法没错。
为科技初创公司提供风险投资的市场目前正处于近十年来最为旺盛的时期，而谷歌这家硅谷巨型企业正在这个市场中担任风险投资机构的角色，急于寻找下一个Facebook或Zynga。
其他著名高科技公司也在做着同样的事情，来自企业的风投资金目前已接近2000年互联网泡沫时代才见到的高峰水平。
对 有些人而言，这是科技风投产业过热的一个警示信号，是在市场景气期间接近末期而不明智的竞相投资热潮的一种症状。但谷歌表示，它拥有指导自己选择投资对象 的一件致胜法宝——可谓是一本谷歌风投秘笈，即使用数据驱动算法来分析下一个可能带来伟大创新而又能引领市场突进的企业。
且不说初创公司由于成立不久而常常没有多少相关数据可供分析研究，也不管大多数风险投资者都认为——投资与其说是一门科学更不如说是一门艺术。在谷歌，甚至艺术都是可以进行量化分析的。
“投资就像是身处一个黑暗房间里，试图找到离开这个房间的出路，”谷歌风险投资部门——谷歌风险投资公司（Google Ventures）管理合伙人比尔·马里斯（Bill Maris）说，“如果你有一根火柴的话，你就应该点燃这根火柴。”
据全美风险投资协会（National Venture Capital Association）的统计显示，今年一季度美国企业风投资金向初创公司的投资总额达5.83亿美元，比去年一季度的4.43亿美元及2009年一季度的2.45亿美元都有明显增长，而在2009年，高科技投资尚未步入其迅速好转的轨道。今天，10％的风险投资资金来自于各大企业，这已接近之前的2000年泡沫时期15％的最高水平。
Facebook、Zynga及亚马逊公司（Amazon.com）目前正投资于社会化媒体初创公司。美国在线公司（AOL）旗下的AOL风险投资公司（AOL Ventures）继之前三笔风险投资之后于去年重新启动，英特尔公司（Intel）旗下的英特尔投资公司（Intel Capital）预计今年其风投总额将超过去年所投资的3.27亿美元。谷歌风险投资公司表示，该公司今年上半年的投资总额已相当于去年全年的投资总额，而该公司联合创始人、今年春天出任谷歌首席执行官的拉里·佩奇（Larry Page）已承诺将继续对风险投资项目全力提供资金。
在之前的经济繁荣时期，企业风险投资部门早就非常活跃了，比如在1980年代初及1990年代末，但它们的投资成绩可谓喜忧参半。
基准资本风险投资公司（Benchmark Capital）创始人安德鲁·雷克里夫（Andrew S. Rachleff）说：“当企业风投部门参与进来时，这通常意味着我们正处于风投市场的顶部。”他现在在斯坦福大学教风险投资课程。
雷克里夫还对谷歌依赖其数据驱动算法来选择风险投资对象提出质疑。“在对一家正在创建一个新市场的公司进行投资评估时，你无法完成分析，因为所要分析的市场还没有形成，”他说，“你必须运用自己的判断能力。”
虽然就连马里斯都把风险投资比作“购买买彩票，”但谷歌表示，它对自己选择风投目标的数据驱动算法颇有信心。同时，它正采取与众不同的措施：把谷歌公司的28,770名员工全部向它已选择投资的初创公司开放，为这些公司在工程技术、人员招聘及业务运营等方面提供咨询，并在谷歌公司总部大楼为这些公司提供办公用房，而且还向它们提供有关创建公司的培训课程。
马里斯表示，佩奇（他拒绝了本文记者的采访要求）早已承诺今年向谷歌风险投资公司提供2亿美元资金，并表示如有需要可以提供几乎没有限额的资金，以重新寻回其最初作为初创公司的创业精神。马里斯说：“我曾与拉里谈过话，他表示，‘尽你所能，多快好省，尽可能投资那些重要并具有颠覆性的初创企业。’”
谷歌表示，它的风投方法正初显成效。谷歌投资的一家初创公司——Ngmoco已被日本移动社交游戏公司DeNA以高达4亿美元的价格收购，而另一家初创公司——度假房屋租赁信息服务网站HomeAway上个月IPO上市后获得了投资者的热情欢迎。第三家初创公司，银泉智能电网公司（Silver Spring Networks）上周已申请IPO上市。
谷歌风险投资公司投资于各种不同的领域——互联网、生物技术及清洁能源技术。它向一些成熟企业投资了大量资金，但它今年也向100家新创公司投资了少量资金。
为了选择风投对象，谷歌公司利用来自过去风险投资项目及学术文献的一系列相关数据而建成的计算机算法。比如，对于每家初创公司，谷歌都会输入如下这些数据：该公司创始人在募资前已营建公司多久，以及公司创始人在过去是否曾成功创办过公司。
它对自己有可能投资的初创公司都进行调查并将类似相关信息输入到其计算机算法中，通过分析得出红灯（即不投资）、黄（即暂缓投资）、绿（即可以投资）三种决定。
谷 歌表示，其算法已使它获得了一些宝贵的经验和教训，从显而易见的（之前曾成功创业的创业者更有可能再次获得成功），到不太明显的（位于离风险投资者办公室 很远的地区的初创公司都更有可能获得成功，这很可能是因为风投公司必须特意不怕麻烦地去实地考察以便向初创公司提供风险投资资金。）
由谷歌风险投资公司支持的初创公司可以在谷歌公司总部大楼的一个面积达20,000平方英尺的空间里办公，还配有一个乒乓台以及一个快餐小吃供应充足的厨房。作为交换，这些初创公司每月向烧烤基金捐赠五美元。
但是，被谷歌“相中”的创业者表示，谷歌公司向初创公司提供的远不止办公空间。 生物科技公司Adimab在使用谷歌庞大服务器上的空余空间。英语教育网站EnglishCentral借助谷歌日本分公司的员工对其面向说日语的受众所提供的课程及口音进行测试。当手机游戏公司Scvngr想与各大机场合作时，谷歌向该初创公司提供了自己掌握的所有机场首席信息官的联络清单。
曾成功创办了一系列企业的创业家克雷格·沃克（Craig Walker）最近创办了由谷歌风险投资公司支持的创业孵化公司Firespotter Labs。他表示，谷歌公司人力资源部的一名招聘人员曾帮助他聘请工程师。
“许多时候，风险投资者会说，‘我们不只是给你投资资金，我们还会提供一系列有附加价值的服务，’而我对这些说法一直有点怀疑，”沃克说，“ 但由于谷歌风险投资公司，我体会到，这些说法完全有道理。”
尽管如此，曾与谷歌风险投资公司合作的一些创业者表示，与其他风投公司相比，谷歌公司详尽分析初创公司一切相关因素——甚至对未曾试水的初创企业的小规模投资也是如此——的积极性，减缓了其风险投资的进程。
谷 歌风险投资公司还向谷歌公司的员工寻求投资构想。任何员工提议的初创公司如果最终获得谷歌公司的风险投资资金，那么谷歌公司就会向这名员工提供 10,000美元的奖金。而且谷歌公司已对由前谷歌员工创办的三家初创公司进行风险投资，这些员工由于自己初创公司的成长而离开谷歌公司。
和这些创业者一样，马里斯也从谷歌公司那里汲取了经验和教训：与初创公司的创始人会面，即使他们的创业构想听起来似乎不切实际。
15年前，他的一位朋友，安妮·沃西基（Anne Wojcicki）建议他与两位工程师会面，当时这两位工程师正租用她姐姐家的车库创办一家公司，但他谢绝了这个会面邀请。这家初创公司就是谷歌，这件事至今仍令他憎恨自己。
“颇为讽刺的是，我现在居然负责谷歌公司的风险投资业务，”马里斯说，“或许就是因为我错过了有史以来最重要的一个风投构想。”