这篇采访最早出现在花花公子2004年9月份的杂志上,这儿是从Google's S-1复制过来的。
这是一段和美国最新亿万富翁的坦诚的会谈,关于他们古怪的公司,关于他们如何驯服了网络还有为什么他们的公司信条是“不干坏事”。
五年前googol 还是一个难懂的无法想象的概念:数字1后面跟着100个0。现在这个单词拼写改了一下,再进行注资,Google成了网上生活不可或缺的一部分。无论是在 美国的大城市还是在遥远的中国的小村庄,每天有6500万人使用这一网络搜索引擎。他可以帮助用户找到任何东西,神秘的,与生活息息相关的全都不在话 下,Google也变成了一个动词,比如“我昨天Google了一下你的名字,嗯,多谢了,我不打算周五晚上和你一起出去了。”
除了设立了网络搜索的黄金标准外,Google也在商业界树立一个新的榜样。很难想像安然(财富500强公司之一,总部所在地美国,主要经营能源)公司和 世界电信(财富500强公司之一,总部所在地美国,主要经营电讯)来一条类似“不干坏事”的信条,而Google对自己的信条还非常的认真。
五月份Google宣布即将上市的时候这一信条更是引人瞩目。Google的创始人Sergey Brin和Larry Page阐述了他们崇高的目标,"把全世界的信息搜索组织起来是一项非常重要的工作,这项工作应该由一家让人信得过的以公共利益为重的公司来做,"他们在 给华尔街的一封信中这样写道。这封信公开之后,新闻周报报告说本世纪最受期待的新股发售进入人们的关注中,披露这家搜索巨人财务信息,商业战略和风险因素 的文件立马超过鲍勃 伍德沃德关于伊拉克的书成为国内讨论最多的文章。
Page今年31岁,父亲Carl Page是密西根大学计算机科学和人工智能的先驱。Larry从小就生活在计算机中间,还曾自己用Legos做了一台喷墨式打印机。寡言少语,但是非常的 聪明又擅于思考,这位个性鲜明的Google怪才在公司是一流的工程师和数学家,主要负责监督复杂的算法的编写和搜索引擎背后的计算机。他的搭档Brin 今年30岁,出生于莫斯科,他的父亲曾经是哪儿的一名数学教授。作为犹太人Brin一家走在街上都会受人歧视,被人嘲笑。“我在担心如果我们一直呆下去我 的孩子也会受到同样的歧视,”他的父亲曾对路德社这样讲,“有时候对祖国的的爱并不是相互的。”在Brin六岁的时候他们全家移民到了美国。业余是空中飞 人表演者,Brin也是公司最真诚最狂热的幻想家-安静呆子版的斯蒂夫乔布斯。早些时候,有人问Google的CEO Eric Schmidt他们的公司怎么决定什么是坏的什么不是坏的的时候,他回答道,“Sergey 说一件事是坏事它就是坏事。”
Page 和Brin是在斯坦福 大学念研究生的时候认识的。在经过多年对数学,计算机科学和在不断增长的互联网上搜索有用的信息时涉及到的错综复杂的心理学分析后,他们于1998年推出 了Google搜索引擎。它把当时已有的搜索引擎远远地抛在了背后,很多公司,包括雅虎和MSN都注册使用他们的引擎。(雅虎最近缩紧了和Google的 关系,并推出了自己的搜索引擎。比尔盖茨,曾经说Google在搜索技术上把我们都打败了,宣布微软会在明年发布自己的搜索引擎。)凭着简单的设计和不那 么引人注目的广告放置方式Google很快成为网络上访问量最大的网站之一,并且是历史上发展最快的公司之一。财务报告估算说在首次公开发行股票后 Google价值在300亿美金的样子,Brin和Page,各自拥有15%的股票,身价都超过了40亿美金。
这两个人一点都没有亿万富翁的样子。他们好像对财富的积累没有什么兴趣。两个人都丰田的混合动力的Priuses车。很难想象他们穿上Brioni西装会 是什么样子(Brioni是在排他性、社会地位和自我提高性三项指标上排名最高的品牌,同时它也被认为是能为品牌定价带来最大价值空间的品牌)。Brin 常常穿T恤衫和短裤。Page穿的最多的也是普普通通的短袖衬衫。两个人租的房子也不张扬。他们唯一沉迷的东西都是些高科技产品,比如Brin的 Segway行人代步工具,他有时会骑着绕着Googleplex- 他们公司在硅谷的总部-兜圈子。(Page常常踏着溜冰鞋或等着自行车绕来绕去。)Page买了一台采用语音识别技术的电子通讯机打电话。两个人都是名声 在外的工作狂,然而华尔街日报一反常态,窥探了一下下他们的个人生活,报道说他们都是有女朋友的。“据熟悉公司内部情况的人讲,Page在和Google 的一名员工约会,”日报还提到Brin也开始和Google一名员工的妹妹交了朋友。
特约编辑David Sheff在Googleplex见到了两位创始人。不像别的地方看到的办公室,这儿有免费的Odwalla果汁,随手放置的玩具,一张台球桌,一个摆满 了小型摩托车和自行车的院子,还有现场进行的按摩。在气氛轻松的餐厅里,曾经给感恩死乐队做菜的厨师在准备午餐。Sheff就在公司首次发行股票前那段平 静的日子进入Google的,他发现Brin和Page对即将拿到十亿美金的兴趣不是那么大,他们对把这个已经获得巨大成功的公司运作的更好所带来的挑战 更感兴趣,他们希望公司能提供有价值的服务,对世界有好处,并且在里面工作很有劲。
“我到的时候Brin正在汗流浃背地在一个露天场地上玩排球。”Sheff 说。“光着脚就被从排球场上拖了进来,他一边认真周密的思考着问题偶尔还来一口沙拉。在我们的整个谈话期间,他和Page,Page是穿着鞋子的,很少坐 下来。相反他们站着,或者是趴在椅背上或者是爬到椅子上或者在满是窗子的会议室走动。很显然在你忙着改变世界的时候很难安静的坐着。”
PLAYBOY:Google已经成为世界上最受关注的公司了。在决定上市以后,你们有没有担心过因为季度报告和投资者的审查Google变得不再那么好玩?
PAGE:我担心的,我也是一直在担心。我担心公司做的越来越大压力也随之增加。不久前我们还是在一层楼里。然后我们搬到了一个新的更大的办公楼 里,我们占了两层。我们开始有了销售人员。每次改变动作都非常大,并且总是在很短的时间内。我也认识到你必须关注任何一家改变迅速的公司。我们只有50个 人的时候,每个星期五的下午会有一个TGIF(thank God it's Friday 感谢上帝今天已是星期五)的例会这样每个人都可以了解到本周发生了些什么事。现在这种会议就开不起来了,因为我们现在人太多了,加在一起有1000多,不 少人在不同的时区工作。我们尝宰磐ü始岩恢芮榭龈爬ㄒ幌碌模呛鸵郧安灰谎耍诜⒄沟墓讨心惚匦胝业叫碌牟僮鞣绞健N颐窃谡夥矫孀龅暮懿伙保? 但是这种挑战永无止境。
PLAYBOY:起步的时候你们可以有网球赛,装满免费果汁饮料的冰箱和免费的按摩,但是成为上市公司以后你们还能保持现在这种松散的公司文化吗?
PAGE:归于如何维持我们的公司文化和其中好玩的部分我们考虑了很多。我想别的公司不会像我们花这么大心思在这些东西上面。为了找到合适的办公室我们花 了很长时间。我们认为办公室人员分布的高密度非常的重要。所以我们这儿员工到处都会安排在一起。我们的办公室都是公用的。我们喜欢这座建筑的布局因为它太 像一个人口密集的大学校园而不是一个坐落在郊区的办公园。
PLAYBOY:我曾经了解到最初你们想要一栋没有电话的大楼。
BRIN:那是Larry的主意。他的理由是当你不确定你要找的人是不是在办公桌前的时候一般你都会打手机。为什么还要安装电话呢?不过我们还是装了,因为通话质量要好一些。有电话也非常的不错。
PLAYBOY:你们是采取现有的管理理论还是随着公司的发展自己摸索出来一套理论?
PAGE:我们尝试过别的公司的一些理念,但是很多都是自己创造的。
PLAYBOY:你们怎么来避免一些别的网络公司的错误。在股票首次公开发行后他们的员工更关注的是股票的价格而不是自己的工作。很多这种公司都倒了。
PAGE:这些公司和Google没有比较的。
PLAYBOY:但是也是像你们一样啊,他们也是专注互联网的科技公司。其中的区别在哪里?
PAGE:不少这种公司才开了不到一年或两年就上市了。我们已经运营了五年。我们的规模也比较大。现在我们有150,000广告客户和很多的销售人员。数以百万计的人在使用Google。这两者根本无法相提并论。
PLAYBOY:还有你们是赚钱的。
PAGE:是的,这也是一个区别。网络公司阶段对我们来说非常的困难。我们在那种